一直在想，如果用时间做一个横轴，然后把各个时代的电影加权之后标在这根轴上，权数的标准是影片的质量－－这种设想当然是无稽之谈，单单权数的确定就够打上一千次架的了，但是无论你用哪一种标准，画出一张什么样的图来－－在这张图上，五十年代的那个区间一定会有一个巨大的，突出的钟形突起，那是电影界的寒武纪生物大爆炸。
在这个年代里。
意大利开始出现新现实主义。
法国的新浪潮渐具规模
黑泽明拍摄了《罗生门》和《七武士》
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而在美国，在好莱坞，是一大批史诗电影的问世。
无可否认宽银幕技术和音响技术的进步对于这一时期的史诗片功不可没，另一方面，美国超强的国力使得大投资的制作成为可能，美国文化从英语世界向外辐射又保证了充足的海外市场－－这种影响一直持续到今天，美国电影的投资成本从此让所有国家的电影人望尘莫及，好莱坞奇异的，巨大的财政循环系统象美国巨额的国际收支赤字一样，成为世界上独一无二的景观，后者制造霸权，前者制造神话。
五十年代的好莱坞是一个制造神话的地方。
如果把时间座标再向后延伸一点－－延伸到六十年代，到《埃及艳后》让整个好莱坞在很长时间里都不敢碰史诗片为止。好莱坞在这个时期取得的成绩是让人惊叹的。从艺术价值上，这些史诗片当然比不上法国、德国、意大利同一时期的作品。我在这里说的是外形，是那种精美绝伦的包装。考古学家们发掘化石，发现在中生代，这个星球上突然出现了一些巨大的蜥蜴，它们形态各异，身躯庞大得象一座山，占领了从海洋到天空的所有空间－－这些考古学家当时的心情大概与我类似。
前不久碟市上出现了一套辽宁版的DVD，很多都是这一时期的好莱坞史诗电影，而且很多是此前没有过VCD的（至少我没有见到过），如《所罗门与示巴女王》《参孙与大利拉》《金字塔》，等等。事实上那一时期一些最优秀的美国演员都投入到史诗电影的制作中来，包括伊莉莎白·泰勒，尤·伯连纳和雷克斯·哈里森以及劳伦斯·奥立佛和查尔斯·劳顿这些人，而查尔斯·赫斯顿简直就是史诗时期的象征，他在《宾虚》《十戒》和《熙德传》中扮演的其实都是同一个人，那是一个英雄主义盛行的时代，美国还没有从越战里吃到苦头，所有美利坚合众国的公民还相信追求正义是可能的。
所以那个时期的史诗片有一种气势，一种质感是今天美国的大制作所不具有的，这个世纪将近结束的时候好莱坞的导演们已经拥有了他们的前辈想都不敢想的技术手段，他们可以完全在硬盘上搭建起一个罗马城来－－他们也真的这样做了。但是你去看《角斗士》吧，去看《十三勇士》吧，你发现有一些东西永远找不回来了。当库布里克拍摄《斯巴达克斯》的时候，战场的场面他甚至使用了棚景－－相差何止天壤？但是里面的一种力量已经留在那个时代了。
五六十年代史诗片的编剧们明显受自古希腊以降，经维柯、莎士比亚发扬光大的浪漫主义戏剧传统影响，在台词写作上力求完美，比如《熙德传》里有这样的台词，当阿拉伯军队在城外敲起战鼓威胁进攻的时候，查尔斯·赫斯顿对自己的军人们这样说：
“战士们，不要害怕这些鼓声，几个小时之后，这些声音就要全部沉寂下去了。。。”
这种力量和心志在今天的好莱坞史诗片中见不到了，今天的英雄们只会象米勒画笔下的农妇一样去抚摩麦穗。
60年代末70年代初对于美国是一个遭受重创的年代，石油危机，越战危机，苏联在全世界采取攻势，美元的统治地位彻底瓦解，与此同时，史诗片的黄金年代过去了，像它最初出现时候那样，其兴也勃焉，其亡也忽焉，沉重而冷酷的现实主义登上了好莱坞的王座，那些巨片们，曾经给人们带来视觉和感官上无穷享受的史诗片们，从此只能留在录像带和光碟里，象那些巨大的恐龙，只留下一副副庞大的骨架，供人凭吊。
