毛泽东 敬上
十二月二十二日
此时，阎锡山既害怕日伪军南下山西，又害怕驻山西的国民党中央军乘机闹事，认为“现在全国的难题均集中于晋绥”。针对阎锡山的这种心理，彭雪枫建议他接受中共中央关于和平解决西安事变和“逼蒋抗日”的主张。这样，12月 25日，以阎锡山为会长的牺盟会发表宣言，发动百万民众开展“营蒋抗敌” 签名运动。不久，阎锡山解除了对陕北的经济封锁，双方开始了商业往来，通过吉县、兴县等地，把粮食、布匹等物资源源不断运入陕北苏区。1937年 3月，经彭雪枫与阎锡山多次协商，在太原新满城街 30号设立电台，彭雪枫以上海某公司“副总经理”的身份活动，对外称“彭公馆”，从此沟通了太原与陕北的空中联系。但是，阎锡山又暗示说，鉴于眼下情况，与中共的关系尚不能公开化。当彭雪枫将阎锡山的这种考虑转达给毛泽东、周恩来时，毛泽东十分高兴地对周恩来说，可以答复彭雪枫，应当尊重阎百川先生。
7月 14日，毛泽东派周小舟给阎锡山送亲笔信。这时，抗日战争已经全面爆发。毛泽东在信中分析了全国局势，再次表示了共产党的抗日决心，并提出与阎锡山商谈进一步合作抗日的办法。7月 28日，阎锡山函复毛泽东，说：“周小舟君抵晋，持诵大札，并还及先生抗日主张，至为敬佩。国事危急，非集合全国人力不足以度此难关，愿与先生同赴国难也。”7月 31日，阎锡山会见彭雪枫，表示：“从今日始，你可以用红军和中共中央代表的名义，公开进行活动。”
在确立了合作抗日的统一战线后，对如何具体落实红军入晋抗日问题，双方又进行了多次洽谈。对于红军改编为八路军向山西开进，建立抗日根据地的建议，阎锡山表示赞成。他要彭雪枫转告毛泽东，请求红军会合晋军一个集团军，在五台山周围建立根据地。
1937年 10月下旬，阎锡山向毛泽东等提出“在不利情况下，两军团结一致，用游击战争坚决抵抗日寇进攻之方针”。毛泽东通过彭雪枫作了答复，并向阎锡山详细提出了开展游击战争的战略原则和具体部署。阎锡山表示赞同毛泽东的建议，同意八路军分别以五台山、管涔山、太行山、吕梁山等为依托，开展广泛的敌后游击战争。
1938年 1月，阎锡山参加蒋介石召集的军事会议。到汉口，他嘱告山西驻汉口办事处负责人等几个亲信，筹划在汉口办一日报或杂志，用以宣传抗日战争，壮大自己的力量，扩大影响。4月 1日，《自由中国》杂志问世。在延安的毛泽东应约为该刊题词：“一切爱国人民团结起来，为自由的中国而斗争。”
临汾失守后，阎锡山对抗战逐渐丧失信心。
1939年 12月，阎锡山挑起了反共的“晋西事变”，毛泽东等一直采取了克制态度，多次指示“不公开刺激阎锡山”。事变发生后，1939年 12月20日，毛泽东指示彭德怀前往秋林，当面向阎锡山讲明利害关系，做调解工作。
1940年 2月 23日，毛泽东起草致国民党第二战区司令长官阎锡山的信，表示愿意和平解决山西发生的磨擦事件，并告知派肖劲光和王若飞前往谈判。离开延安时，毛泽东把信交给肖劲光，并对肖劲光和王若飞说：
“你们去给阎锡山讲清楚，我们共产党是诚心实意要同国民党合作抗日嘛，你们为什么要同室操戈，制造摩擦，杀人掠地。让日本强盗高兴呢 ?抗战初期，阎锡山同我们合作得还可以嘛，为什么现在又跟着蒋介石的指挥棒转，同我们过不去呢 ?我们也不是好惹的，请他不要敬酒不吃吃罚酒 !”
25日，肖劲光和王若飞持毛泽东写给阎锡山的亲笔信到达秋林镇，准备同阎锡山进行谈判。开始阎锡山自己不露面，却派了一伙人来纠缠，围攻肖劲光他们。有的自称是新闻记者，但到底是些什么人，一时哪里搞得清楚。他们用挑衅的口吻，向肖劲光他们提出一连串问题，要求回答。这显然是在有意刁难。对于一些不怀好意的发问，肖劲光等人根据事实，严词予以驳斥；对于那些不便明说的问题，他们也只好使用外交辞令“无可奉告”。
