在同邓小平谈话时，高岗猛烈抨击刘少奇，说什么“‘七大’上，刘少奇被捧得太高了。说刘少奇是白区正确路线的代表，毛主席是苏区正确路线的代表，这不是党史上的‘二元论’吗？不是要和毛主席分庭抗礼吗！我看我们党的历史要重新评价，六届七中全会通过的那个党的若干问题的决议要重新修改！”野心勃勃的高岗竟肆无忌惮说：“你说话有分量。我是反对刘少奇做党的总书记的，他当副主席也不够格。咱们这些大区书记要一起站出来说话，把他给搞下去。”
在原则问题上，邓小平毫不退让：“少奇同志在党内的地位是历史形成的”，“他在党内的地位不是一天两天、一年两年的事，是历史形成的”，“改变这样一种历史形成的地位，恐怕不适当。”
两人谈不拢，邓小平起身离去。从高岗那里出来后，邓小平觉得事关重大，便径直去找毛泽东，汇报了高岗的情况。在邓小平之前，陈云已经把高岗拉拢他的事情向毛泽东做了汇报。谈话结束时，毛泽东握住邓小平的手说：“你反映的情况很重要。看来对于高岗同志的问题，是需要中央认真对待了。”
邓小平和陈云向毛泽东报告高岗阴谋的举动，成了整个反对高岗、饶漱石反党阴谋斗争的一个转折点。在此之前，中央虽然发觉了高岗、饶漱石的一些不正常的活动，但并未把它看得那么严重。毛泽东听了邓小平和陈云的汇报后，立刻高度重视，密切注视事态的发展，同时开始削弱高岗、饶漱石的权力。
后来，在解决高、饶问题的过程中，尽管邓小平不是中央政治局和中央书记处成员，毛泽东还是对他委以重任，让他参与了解决高饶问题的许多重大活动，比如同高、饶谈话，主持饶漱石问题座谈会等。
邓小平参加了反对高、饶反党联盟斗争的全过程。毛泽东无疑从邓小平对待高、饶问题的表现中，看到了他是一位“既有原则性，又有灵活性”的难得人才。在处理高、饶反党阴谋活动问题后不久，1954年4月，邓小平被任命为中共中央秘书长，并接替饶漱石兼任中央组织部部长，主管党中央的日常工作和组织事务。在1955年4月的中共七届五中全会上，邓小平被补选为中央政治局委员。在1956年党的八大上，邓小平当选为中央政治局常委，并担任了党的总书记。
