1970年4月24日（美国纽约时间），响起了台湾历史上重要的一枪，那是两名留学生黄文雄、郑自财行刺当时的“行政院副院长”蒋经国，一颗子弹与蒋经国擦身而过，这就是在历史上有名的“四二四刺蒋案”。
子弹掠过蒋经国耳朵
1970年4月，时任“中华民国行政院副院长”的蒋经国应当时的美国总统尼克松邀请赴美访问。蒋经国一行人在4月22日启程，先在旧金山停留，23日到华盛顿，适逢当地樱花季节，游客如织，但蒋经国一行却无此雅兴，因为，自23日早上起，“台独联盟”约三四十人，就在白宫前进行示威抗议，高举标语、大声疾呼：“国民党下台！反蒋经国访美！”
4月24日，蒋经国按原定行程飞至纽约，出席美东工商协会午餐会。10点多钟，“台独联盟”陆续朝皮尔饭店人行道聚集，不断高喊口号，加入抗议游行活动的人也渐渐增多。11点过后，蒋经国搭飞机抵达纽约，来到皮尔饭店房间稍事休息，准备参加在布拉萨大酒店举行的午餐会。
随后，蒋经国一行直接乘车至布拉萨大酒店，短短的距离却因交通堵塞，行进速度相当缓慢，仿佛有半刻钟之久，同时“台独联盟”抗议者早已围聚在布拉萨酒店大门两侧，当地警方仅以一条红绳拦阻。
布拉萨酒店正门设计雄伟，门前有数层宽广石阶，两侧各有四根大理石石柱。座车直驶至石阶前停下，蒋经国下车慢慢步上石阶，王广生、吴化鹏等随行安全人员跟在左右两侧，美方两名便衣警察紧跟在后。
就在蒋经国即将走完台阶步入大厅旋转门之际，郑自财突然从侧旁石柱窜出，散发传单，很快就被安全人员制止，这时，黄文雄突然自蒋经国左后侧直冲上前，一边快速的从风衣内亮出手枪指着蒋经国，嘴里大声喊着：“杀！”并准备扣下板机。
美方的便衣警察沙德一个箭步冲向黄文雄，将他举枪的手往上托高，其他安全人员跟着涌上，“砰”的一声，火星飞溅，子弹掠过蒋经国耳朵，射向旋转门。
黄文雄和警察扭打在一起，郑自财见状立刻从右侧冲上来，王广生赶紧挡住将他推开。现场一片慌乱，黄文雄、郑自财两人拳打脚踢仍试图反抗，终不敌警方人多势众被制服。
蒋经国大度放人
当天蒋经国遇刺无恙，照样按原计划进入布拉萨大酒店赴宴。宴会未终，美国捷足记者追踪而至，请他发表“遇刺感想”。蒋经国说：“这些怀有异见的人，他们如果有什么不同意见，可以向我陈述，我一定接见。至于这两个被逮捕的无知青年，我希望美国把他们释放。”美国果然成就蒋经国的仁爱之心，释放了刺客，理由是未伤及刺客所要刺之人。
蒋经国遇刺无恙，却留下一个难解之谜。那就是安全工作的“漏洞”。此次访美期间，蒋经国在公众场合都是警卫森严。由于蒋经国抵达美国后，其安全护卫工作主要是由美国警方负责，所以台湾的警卫人员对美国警方意见很大。他们难免纳闷：两名刺客为何能突破警卫的封锁，在距蒋经国10米多的地方开枪射击？
不过，擒凶的美方警卫肯定与行刺阴谋无关，那名及时抓住刺客手腕而使蒋经国无恙的美方警卫，确是尽职尽责，为此蒋经国将自己当时所戴贵重手表相赠，以谢救命之恩。可能也是意识到警卫工作存在问题，当时的尼克松总统除了表示道歉，还立即下令，蒋经国在美的安全由联邦调查局（FBI）接手负责。此后，20名身形高大的警卫围在蒋经国身旁，任何人不得轻易近身。
蒋经国遭“台独”分子刺杀的消息，立刻就以电报告知当时的“总统”蒋介石：“台独分子行刺，无受伤”。蒋经国当天不改行程，继续在酒店里发表演讲，蒋介石那边却着急万分，发电报催促蒋经国赶紧返台。
蒋经国这次遇刺事件影响深远，据蒋经国的心腹透露，这件事让蒋经国更加重视台湾的族群问题，此后他更加倾向于重用台籍精英，这也是李登辉后来得到重用的一个原因。
