不夜城》是著名作家柯灵奉领导之命在1956年创作的电影文学剧本。文化部推荐它为优秀剧作，并被上海电影局列为重点影片投产。当时新组建的电影总公司经理袁文殊向汤晓丹交代任务时明确指示：“这是夏衍喜欢的本子，写得很好。拍摄这部戏的目的是打入国际影坛，宣传我们改造民族资本家政策的胜利。”剧中男主角张伯韩，是典型的“红色资本家”，为此摄制组看了不少关于荣家的发财致富和爱国之举的资料。汤晓丹挑选孙道临饰张伯韩，也因为他的人品、形象、气质最符合自己的心意。 剧中从英国留学归来的张伯韩提倡工业救国，拒绝与日本人合作，苦心经营。全国解放以后，经过思想斗争，他接受公私合营的社会主义改造。但是到了1957年，随着形势迅猛发展，除了少数几个领导外，都认为这个戏所表现的内容与大时代的变化有矛盾，要求根据社会变革的实际进行修改。于是江南电影厂领导发动全厂参与出谋献策。没想到大家用报上所刊登的材料和公布的政策比照剧本，越看越不对劲，意见铺天盖地，使得摄制组无法招架，只得请编剧放弃原剧本再写一稿。而柯灵除加了些动人细节外，大结构不肯改动。他亲口告诉汤晓丹说：“我的这个本子，是领导出题目，我做文章。”明确地暗示不会屈服于压力。 可开机不久，反右斗争拉开了序幕。《不夜城》首先受到“美化资本家”的猛烈抨击。汤晓丹不得已，想请柯灵到摄制组来商讨修改方案。柯灵沉得住气，就是不肯改。结果电影局决定停止拍摄，以研究修改问题。经过整整一个月，修改稿是重新印发了，可是编剧并不同意。后来，影片摄制完成了，尚未公映，说《不夜城》是“颠覆无产阶级专政”、“复辟资本主义”的呼声已越喊越高。江南厂副厂长王力想不通，悄悄对汤晓丹说：“把全片放一遍，我们心里都有个数，然后放入片库保存一个时期再说。”也许是逆反心理吧，人们非要看看它是怎么个“反动”法，那次厂里放样片，玻璃窗都被挤破了。 《不夜城》里有一道名菜叫“丹凤朝阳”。据饮食行业的专家介绍，只要端上那个菜，就会让明眼人一目了然这是上等酒筵。摄制组为了省钱，想了个聪明的办法，就上那么一个菜，以示高贵。当时那个菜市价二十多元，摆在桌子中间，谁也没有动过筷子。不料就是这个“丹凤朝阳”，后来竟激怒了那么多口诛笔伐的“革命者”。 《不夜城》自1957年反右高潮中被打入冷宫，直到1962年，汤晓丹才看见北京发来一个文件，那是国家电影局徐庄就《不夜城》写的报告和陈荒煤的批示。陈荒煤批道：“小修改发行。”但上影领导并无具体安排，直到1964年夏天，才改换调子说：“照原样完成，供批判。”作曲王云阶可能因为觉得创作空气太紧张，写好的曲子不肯拿出来，结果只能草率合成。完成的拷贝仍存进了仓库，并未发行。对《不夜城》的真正的批判是在十年动乱中，柯灵和汤晓丹还因此被拉去游斗。粉碎“四人帮”后，《不夜城》终于见了天日，并被送到英国进行文化交流。
