1950年年底，由孙瑜编导，赵丹主演的《武训传》在全国公映，这是赵丹在新中国成立后主演的第一部影片。一年之后，竟掀起全国性大批判，为穷孩子办学的武训竟成了大地主、大流氓。1952年，由上海几家私营影片公司合并成的联影厂集中所有创作人员举办“文艺整风、思想改造”学习班，重点批判《武训传》。我参加导演组，亲眼看到赵丹在检讨会上痛苦地认罪：“我是反动影片武训的扮演者。”他泪流满面，悔恨不已。
赵丹从此抬不起头，不敢露面，终年终月沉溺在苦闷、懊丧之中，足足有四年没在银幕上露面。1955年，江青策划拍摄《宋景诗》，由上影厂郑君里导演。有人从北京带来江青的口讯，说拍《宋景诗》是为了批判武训，因此在影片中要出现大地主、大流氓武训的镜头，也要由赵丹扮演，这无异是对赵丹又一次的打击。郑君里不愿赵丹再受到伤害，就以编剧不愿改动为由，为赵丹摆脱了灾难。
同时，全国观众期待赵丹重上银幕，上影局、厂领导和艺术家们对赵丹更为关爱，他们抵制重重压力，排除种种困难，希望赵丹再显光彩。柯灵编剧、黄佐临导演的《为了和平》，由赵丹和白杨分别饰演男女主角。同一年，上影厂筹拍明朝名医李时珍的传记片，请陈鲤庭导演，赵丹主演。陈鲤庭全心全力搜集资料，研究中医。他知道我对中医有兴趣，就约我一起参加讨论。在讨论会上我见到赵丹，他重又燃烧起创作热情，深入角色，如痴如狂。不料，上级忽然通知：陈鲤庭停止工作。陈鲤庭坦然退出，但无法忘怀主演李时珍的赵丹。上影局、厂领导也非常焦急，另请沈浮接戏。沈浮和陈鲤庭是多年知交，不愿接受，领导为难，最后陈鲤庭与沈浮深谈；不计个人得失，为了完成上影拍片任务，更为了让赵丹在银幕上重现光辉，于是陈鲤庭毫无保留地献出他全心全力搜集和研究的全部资料，沈浮尽心尽力地完成拍片任务，赵丹主演的李时珍，又一次成功地塑造了比武训更为光辉的银幕形象，《李时珍》成为我国电影的经典之作。赵丹后又主演了《林则徐》、《聂耳》等经典之作，荣获了文化部个人表演一等奖，并受到世界影坛的重视和赞扬。
